Инвестиционная деятельность фирмы может осуществляться как из собственных средств (накопленных за определенный период), так и за счет заемных (кредитных) или привлекаемых ресурсов. В качестве денежных поступлений могут учитываться суммы от продажи основных средств. Инвестиционная деятельность предполагает текущий отток денежных средств для будущих поступлений. Разница между используемыми денежными поступлениями и инвестиционными затратами в определенный период представляет собой инвестиционный поток (cash-flow).